Geschiedenis van Rüdesheim

Rüdesheim werd in 1074 voor het eerst in een oorkonde vermeld – en wel in verband met de wijnbouw, die hier al in de Romeinse tijd bestond. Een stad is Rüdesheim sinds 1818.¹

Vroege tijd en Romeinen

De eerste gevestigde boeren leefden hier zo’n 2.500 jaar geleden; sporen vind je in grafheuvels. Kort voor het begin van de jaartelling bereikten de Romeinen de Rijn en ze bleven er meer dan 400 jaar. Een rond 1900 gevonden Romeins snoeimes voor wijnranken bewijst dat hier zo’n 2.000 jaar geleden al wijn werd verbouwd.¹

Franken en Rijngraven

In de 3e en 4e eeuw trokken Franken de Rheingau binnen; uiterlijk sinds de 8e eeuw was het een eigen bestuursdistrict onder de Rijngraven (Rheingrafen). Vermoedelijk richtten zij in Rüdesheim de Niederburg (benedenburcht) in als ambtszetel; de familie die daar generaties lang als ambtenaren diende, noemde zich uiteindelijk ‘Edle von Rüdesheim’ en werd de oorsprong van een wijdvertakte lokale adel.¹

Middeleeuwen: aartsbisschoppen, tol en adellijke zetels

Met de Veronese schenking van 983 werden de aartsbisschoppen van Mainz landsheer in de Rheingau. De Rijngraven verloren geleidelijk hun bevoegdheden en werden in 1279 definitief verdrongen; hun plaats nam de Vicedom in als vertegenwoordiger van Mainz.¹

In 1074 wordt Rüdesheim voor het eerst in een oorkonde genoemd – en die gaat over de toen al bloeiende wijnbouw. De steile Rüdesheimer Berg tussen de stad en Burg Ehrenfels (burcht Ehrenfels) was toen al beplant met riesling- en orleansdruiven. Van elke druivenkuip eiste de overheid een tiende op; alleen het bezit van de adel was vrij van tienden.¹

Mainz hief in Rüdesheim tol op het goederenverkeer op de Rijn – zo winstgevend dat het rond 1220 de moeite loonde de tolburcht Ehrenfels boven het Binger Loch (rotsachtige vernauwing) te bouwen. Naast de Niederburg bouwden takken van de lokale adel eigen zetels: de Oberburg van de ‘Füchse von Rüdesheim’, de Brömserhof van de ‘Brömser von Rüdesheim’ en de Vorderburg aan de westkant van het marktplein. In 1390 lieten de ridders Brömser het schip en het koor van de parochiekerk St. Jakobus nieuw bouwen.¹

Aan de Rijn staat de ongeveer duizend jaar oude Brömserburg; houten palen van haar fundament zijn dendrochronologisch gedateerd tussen 1044 en 1185.² In de 15e en 16e eeuw werd de stadsmuur uitgebreid van de Löhrstraße tot de Steingasse; bewaard is de Adlerturm (Adelaarstoren), een voormalige kruittoren.¹

Een stad van schippers

In Rüdesheim eindigde de landweg bij de steile Rijnoever; wie verder stroomafwaarts wilde, moest aan boord. Veel inwoners leefden daarom als vracht- en veerschipper, loods of vlotstuurman, en voor de wachtende reizigers waren er al vroeg een hele reeks herbergen.¹

Een ‘Kaufmannsweg’ (koopmansweg) over de heuvels naar Lorch, waarover zwaarbeladen karren het Binger Loch zouden hebben omzeild, heeft volgens de stad nooit bestaan: de registers van de tolburcht Ehrenfels laten zien hoeveel goederen over de Rijn door het Binger Loch kwamen.¹

Oorlogen en wederopbouw

In 1525 namen inwoners van Rüdesheim en Eibingen deel aan de Boerenoorlog. Met de Dertigjarige Oorlog begon een lange tijd van nood, die zich in de successieoorlogen tot 1815 voortzette; in 1686 moest de landsheer in Mainz de burgers met voorrechten tot wederopbouw aanmoedigen, in 1689 werden de burchten volgens de stad tot ruïnes verwoest. Veel goederen raakten zonder eigenaar en gingen in de 18e eeuw goedkoop naar buitenstaanders, de ‘Forensen’.¹

Nassau, Pruisen, toerisme

In 1806 viel de Rheingau toe aan het hertogdom Nassau; in 1818 kreeg Rüdesheim – zo zegt de stad zelf – ‘stilzwijgend’ de status van stad. In 1867 werd het Pruisisch en districtshoofdstad van de Rheingaukreis.¹

Op misoogsten en lege kassen volgden de onlusten van 1831 en 1848, die zich ook op de Niederwald afspeelden. Met het eerste stoomschip in 1825 en de spoorweg in 1856 kwamen er reizigers en afzet voor de wijn; naast de wijnhandel ontstonden mousseerwijnkelderijen en brandewijnstokerijen.¹

Binnen ongeveer vijftig jaar werd Rüdesheim een moderne stad: vanaf 1830 werd de oude stadsgracht overkluisd tot de Grabenstraße, in 1842 kwam de eerste synagoge, in 1862 een protestantse kerk en een gasfabriek; in 1888 rinkelde de eerste telefoon, in 1892 verving een waterleiding de putten, in 1899 opende een nieuwe lagere school en vanaf 1902 een ziekenhuis.¹ Van 1877 tot 1883 verrees op de Niederwald het Niederwalddenkmal (Niederwaldmonument).³ Naar boven ging het eerst met een tandradbaan, sinds 1954 met de kabelbaan.⁴ Hoe in deze tijd het steegje Drosselgasse beroemd werd: Geschiedenis van de Drosselgasse.

1944 en daarna

Op 25 november 1944 trof een zwaar bombardement de stad; meer dan 200 mensen kwamen om. De oudste gebouwen van de oude stad bleven gespaard.¹ Na de oorlog ontstonden nieuwe wijken (Windeck 1953, Trift 1970, Rüdesheim-Ost 1977). Met de gemeentelijke herindeling van 1977 kwamen Assmannshausen, Aulhausen en Presberg bij Rüdesheim, en het districtsbestuur verhuisde naar Bad Schwalbach.¹

Tijdlijn