Histoire de la Drosselgasse

Pendant des siècles, la Drosselgasse (ruelle) a été une ruelle d’habitation des bateliers du Rhin. Elle n’est devenue célèbre qu’à partir des années 1880 – grâce à des étudiants qui chantaient, à une chanson qui lui était dédiée et à l’afflux de visiteurs vers le nouveau Niederwalddenkmal (monument du Niederwald).¹

Ce récit suit l’article « Die Drosselgasse – ein Phänomen » (La Drosselgasse – un phénomène) de l’archiviste municipal de Rüdesheim Rolf Göttert, paru en 1998.¹ Lorsque d’autres sources divergent, nous le signalons.

Une ruelle de bateliers (XVe–XVIIIe siècle)

La Drosselgasse est l’une des six ruelles étroites situées entre l’Oberstraße et le Rhin ; elle a probablement vu le jour au XVe siècle, lors de l’agrandissement de la vieille ville.¹

C’est ici que vivaient les familles de bateliers de Rüdesheim, sur plusieurs générations. Leurs maisons occupaient de petites parcelles ; on n’accédait aux arrière-cours que par le couloir de la maison. Cela suffisait, car un batelier n’avait besoin ni de charrettes ni d’animaux de trait, mais de cordages, de rames et de toile à voile – les bateaux restaient amarrés à la rive.¹

À côté des bateliers, des fonctionnaires habitaient aussi la ruelle. Une grande propriété entre la Drosselgasse et la Steingasse servit à partir de 1771 de siège à diverses administrations ; en 1814, Johann Wolfgang von Goethe y fut l’hôte du bailli nassovien.¹

D’où vient le nom – et d’où il ne vient pas

Pourquoi la ruelle s’appelle « Drosselgasse » n’a pas été transmis. L’archiviste municipal tenait les interprétations populaires pour des inventions : les vignerons n’auraient pas érigé de monument à la grive (Drossel) – une voleuse de raisin –, et il n’y aurait pas eu non plus ici de grives chantant en nombre particulier. Dans des documents à partir de 1650, on trouve ponctuellement la graphie « Druschelgasse ».¹

Le Drosselhof et la date 1727

La plus ancienne maison de la ruelle est le Drosselhof (Drosselgasse 5), à l’origine une ferme viticole.¹ Selon les archives municipales, la date 1727 inscrite sur le pignon, mise en avant aujourd’hui à des fins publicitaires, se rapporte probablement à une transformation ; la maison d’habitation serait plus ancienne. Sous la cave à vin, des travaux ont mis au jour les tombes de deux légionnaires romains.¹

Au XIXe siècle, la cour appartenait à des familles qui associaient viticulture et transport de passagers : les rapides bateaux de passagers de Rüdesheim (« Wasser-Diligencen », diligences d’eau) amenaient les voyageurs du Rhin en ville, et la famille de bateliers servait l’été son propre vin.¹ Lorsque la navigation à vapeur supplanta cette activité – le premier bateau à vapeur accosta à Rüdesheim en 1825² –, le Drosselhof devint en 1857 un débit de vin permanent.¹

Comment la ruelle est devenue célèbre (années 1880)

Le chant attirait les clients : l’aubergiste du Drosselhof laissait les étudiants du Technikum (école technique) de Bingen chanter leurs chansons estudiantines le dimanche et leur offrait du vin en échange. En 1885, Otto Hausmann écrivit pour la maison une chanson qui lui était propre, « Zu Rüdesheim in der Drosselgass … ».¹

Remarque : Wikipédia indique 1887 comme année de création de la chanson. Nous suivons les archives municipales (1885).

À cela s’ajouta le Niederwalddenkmal au-dessus de la ville, construit de 1877 à 1883.³ Lors de son inauguration en septembre 1883, Rüdesheim était remplie de visiteurs – la même année, deux grands incendies avaient détruit toutes les maisons de la moitié inférieure de la ruelle. Elles furent rapidement reconstruites.¹

Disque, radio, concurrence (années 1920 et 1930)

La Drosselgasse est devenue connue dans toute l’Allemagne dans les années 1920 : un nouveau propriétaire du Drosselhof fit presser l’ancienne chanson de la maison sur disque – y compris sous forme de carte postale sonore – et l’envoya aux stations de radio. Beaucoup d’Allemands connaissaient la chanson avant d’avoir vu la ruelle.¹

Le succès attira des concurrents : en 1928, le « Lindenwirt » ouvrit en face ; en 1930, le « Weinhaus Rüdesheimer Schloß » s’installa dans l’ancien bâtiment administratif. Suivirent des années bruyantes avec orchestres de danse, querelles sur l’heure de fermeture et plaintes des voisins.¹

Après la prise du pouvoir par les nazis, le préfet du district (Landrat) ordonna le 10 avril 1933 que dans les établissements d’ambiance ne soit jouée « que de la musique conforme à la sensibilité allemande » ; la « musique de jazz trop bruyante » fut expressément interdite. Dans les années 1930, l’organisation nazie « Kraft durch Freude » (la force par la joie) amenait des visiteurs à Rüdesheim par trains spéciaux.¹

Destruction et reconstruction (de 1944 à nos jours)

Lors du bombardement de Rüdesheim le 25 novembre 1944, le Lindenwirt et le Rüdesheimer Schloss furent réduits en cendres ; le Drosselhof fut épargné.¹ L’attaque fit plus de 200 morts dans la ville.²

Après la guerre, les maisons du vin furent reconstruites, le Rüdesheimer Schloss à l’intérieur des murs extérieurs restés debout. Dans les années qui suivirent, la restauration s’installa aussi dans les dernières maisons de la ruelle ; outre le vin en bouteille, on servait désormais du vin au verre et de la bière – au grand dam des vignerons, mais au goût des visiteurs venus de l’étranger.¹

Selon les archives municipales, les anciens chants en chœur ont aujourd’hui disparu et les orchestres de danse se sont faits plus discrets. Les aubergistes misent sur des offres variées pour des publics différents.¹

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